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European Commission Spokesman's Briefing for 99-07-14
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Parole 14/07/1999b
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Commission sets out its policy on commissions paid by airlines to
travel agents
[02] La Commission adopte la proposition de règlement sur la compétence
judiciaire, la reconnaissance et l'exécution des décisions en matière
civile et commerciale
[03] Commission adopts Communication on crime victims in the EU - standards
and action
[04] Commission adopts a Communication on modernising social protection
[05] Blanchiment de capitaux : la Commission propose d'étendre le champ
d'application d'une directive de l'Union européenne
[06] Moniteurs de ski : vers une solution définitive des problèmes
rencontrés dans la reconnaissance des diplômes
[07] Commission sets the date for the UK Date Based Export Scheme
[08] Commission takes further step towards international cooperation in
Satellite Navigation
[09] Commission refuses to authorise aid granted to Weida Leder GmbH and
its subsidiary (Thuringia, Germany)
[10] La Commission décide d'ouvrir la procédure à l'encontre de six régimes
d'aides fiscales des provinces basques et un régime de la Navarra
[11] Budget : nouvelle proposition sur la discipline budgétaire
[12] Santiago Gomez-Reino n'a pas failli à ses obligations statutaires
[II] Other news - Autres nouvelles
[13] Eurobarometer : attitudes to violence against women and children
[14] Traitement des eaux urbaines résiduaires : la Commission poursuit la
Grèce et l'Allemagne
[15] Fish and shellfish waters : Commission acts against United Kingdom and
Finland
[16] Eau potable : mesures de la Commission contre l'Irlande et le Portugal
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Commission sets out its policy on commissions paid by airlines to
travel agents
The European Commission is investigating a series of complaints it has
received in relation to commissions paid by airlines to travel agents.
These complaints concern a possible abuse of a dominant position by
airlines operating loyalty rebate schemes which effectively tie travel
agents to a dominant airline, discouraging the travel agent from selling
tickets for other airlines to their customers. As a first step the
Commission has imposed a fine of euro 6.8 million on British Airways (BA)
for abusing its dominant position as a buyer of air travel agency services
from United Kingdom (UK) travel agents. For at least the past seven years
BA has been offering travel agents extra commission payments in return for
their meeting or exceeding their previous year's sales of BA tickets. This
makes the travel agents loyal to BA, discouraging them from selling travel
agency services to other airlines. This has created a illegal barrier to
airlines that wish to compete against BA on the UK markets for air
transport. For the future the Commission and BA have agreed on a set of
principles which BA will apply to its commission. These principles will
prevent BA from engaging in the type of behaviour criticised in this
decision. The Commission will take all measures necessary to ensure that
the principles in this decision are applied to other airlines of the
European Union in equivalent situations. Adoption by such airlines of
equivalent principles to those adopted by BA would address the Commission's
concerns.
[02] La Commission adopte la proposition de règlement sur la compétence
judiciaire, la reconnaissance et l'exécution des décisions en matière
civile et commerciale
La Commission européenne a adopté une proposition de règlement sur la
compétence judiciaire, la reconnaissance et l'exécution des décisions en
matière civile et commerciale. Après avoir été adopté par le Conseil de
ministres, ce règlement remplacera et actualisera la convention de
Bruxelles de 1968, en vue notamment de tenir compte de nouvelles formes de
commerce qui n'existaient pas à l'époque. L'objectif de la proposition
consiste à introduire des normes uniformes et modernes en ce qui concerne
la compétence judiciaire en matière civile et commerciale dans les Etats
membres de l'Union européenne, ainsi que de simplifier et d'accélérer la
reconnaissance et l'exécution des décisions.
[03] Commission adopts Communication on crime victims in the EU - standards
and action
The European Commission has adopted a Communication to the European
Parliament and the Council of Ministers on standards and actions concerning
crime victims in the European Union (EU). The Communication sets out a
discussion framework on this aspect of access to justice, as a contribution
by the Commission to the process of establishing an area of freedom,
security and justice, ahead of the European Council meeting in Tampere in
October 1999. Victims' rights were included in the Commission and Council
Action Plan on Freedom, Security and Justice adopted in Vienna in December
1998.
[04] Commission adopts a Communication on modernising social protection
The European Commission has adopted a Communication on a European Union-
wide strategy for modernising social protection. The Communication is a
contribution on the part of the Commission to an ongoing process which sets
out to address the major challenges facing all Member States in this area.
The Communication establishes an agenda for collective reflection on four
key objectives : to make work pay and provide secure income ; to make
pensions safe and pension systems sustainable ; to promote social inclusion
; and to secure high quality and sustainable health protection.
[05] Blanchiment de capitaux : la Commission propose d'étendre le champ
d'application d'une directive de l'Union européenne
La Commission européenne a présenté une proposition visant à actualiser et
à étendre le champ d'application d'une Directive de 1991 visant à combattre
le blanchiment de capitaux. La nouvelle proposition obligerait les Etats
membres à combattre le blanchiment du produit de toute forme de criminalité
et de fraude organisées portant atteinte au budget de l'Union européenne
(UE), alors que les obligations prévues par la Directive actuelle ne
s'appliquent qu'au produit des infractions liées à la drogue. La nouvelle
proposition étendrait aussi le champ d'application de la Directive actuelle
(qui est limité au secteur financier) à diverses activités et professions
de nature non financière, vulnérables au risque de blanchiment. Les
exigences posées en matière d'identification des clients, de conservation
de documents et de déclaration de transactions suspectes seraient par
conséquent étendues aux commissaires aux comptes extérieurs, aux agents
immobiliers, aux notaires et aux membres des professions juridiques qui
effectuent des opérations financières, aux courtiers en pierres et métaux
précieux, aux transporteurs de fonds et aux casinos. Les modifications
proposées étaient esquissées dans le rapport rédigé par la Commission sur
la Directive actuelle (voir PP/98/654) et constituaient l'une des premières
priorités du plan d'action pour les services financiers (voir PP/99/327),
adoptée au Conseil européen de Cologne en juin 1999. Les nouvelles règles
communautaires seraient conformes aux Directives internationales relatives
à la lutte contre le blanchiment de capitaux établies par le groupe
d'action financière sur le blanchiment de capitaux (GAFI) ou iraient même
au-delà de celles-ci.
[06] Moniteurs de ski : vers une solution définitive des problèmes
rencontrés dans la reconnaissance des diplômes
La Commission européenne a décidé une série de mesures pour faciliter une
solution définitive aux problèmes rencontrés dans la reconnaissance
mutuelle des diplômes de moniteur de ski à l'intérieur de l'Union
européenne. Des négociations ont été engagées afin de faciliter la
reconnaissance mutuelle des diplômes, de manière à surmonter les
différences qui existent à l'état actuel entre les formations des moniteurs
de ski dans les Etats membres. Entre-temps, la Commission a décidé
d'assortir de conditions plus strictes pour la France le droit d'imposer
aux moniteurs migrants une épreuve d'aptitude, ce qui est autorisé jusqu'en
juillet 2000. Si ces conditions ne sont pas respectées, la Commission se
réserve le droit d'ouvrir une procédure d'infraction, ce qui est précisé
dans une lettre envoyée aux autorités françaises. Ces mêmes mesures
transitoires s'appliquent en Autriche. En outre, la Commission demande à la
France et à l'Autriche de lui fournir un rapport d'évaluation de la mise en
œuvre de ces mesures avant le 30 avril 2000 en vue d'une résolution
définitive et permanente des difficultés en question.
[07] Commission sets the date for the UK Date Based Export Scheme
The European Commission has decided to set the date on which the dispatch
of beef and beef products of UK origin under the Date Based Export Scheme
(DBES) may commence at 1 August 1999. This scheme applies only to deboned
meat and meat products obtained from animals born after 1 August 1996, the
date on which it is considered that the meat-and-bone meal ban in the UK
was fully effective. The animals slaughtered under the scheme must be over
six months and under thirty months of age. The scheme also includes the
slaughter and destruction of offspring from Bovine Spongiform
Encephalopathy (BSE) affected cows and verification that the dam of the
animal concerned has been alive six months after birth and not developed
BSE. The application of a BSE test under the scheme is not considered as it
would serve no useful purpose.
[08] Commission takes further step towards international cooperation in
Satellite Navigation
The European Commission has recommended the terms for negotiation of
agreements with the USA and the Russian Federation to develop the next
generation of satellite technology for navigation and precision timing.
These would ensure that Galileo project, a state-of-the-art Global
Navigation Satellite System (GNSS) that should set the industry standard
for the 21st century, is developed to meet Europe's needs and provide the
most cost-effective and robust service for users in Europe and worldwide.
[09] Commission refuses to authorise aid granted to Weida Leder GmbH and
its subsidiary (Thuringia, Germany)
The European Commission has decided that restructuring aid of 15.26 million
euro (29.85 million DEM) in favour of Weida Leder GmbH and its subsidiary,
Abwasserreinigungsanlage Schloßmühlenweg Weida GmbH, Thuringia, is
incompatible with the common market while the conditions of the guidelines
as regards the restoration of long-term viability and health of the firm
within a reasonable time scale and on the basis of realistic assumptions
cannot been seen as fulfilled and has to be recovered by the German
authorities.
[10] La Commission décide d'ouvrir la procédure à l'encontre de six régimes
d'aides fiscales des provinces basques et un régime de la Navarra
La Commission européenne a décidé d'ouvrir la procédure à l'encontre de six
régimes d'aides fiscales des provinces basques et d'un régime de la
Navarra. En l'occurrence, il s'agit de trois régimes d'aides fiscales sous
la forme d'un crédit d'impôt de 45% du montant des investissements qui
dépassent les 2,5 milliards de pesetas (15,02 millions d'euros) dans
l'Alava, la Guipúzcoa et la Vizcaya. Les quatre autres régimes concernent
des "vacances fiscales" en faveur des entreprises nouvellement créées en
leur accordant un allégement du montant de l'impôt pendant les quatre
premiers exercices où elles obtiendront des bénéfices. La Commission a
d'abord considéré que ces aides fiscales sont des aides d'Etat au sens du
Traité CE car elles satisfont aux quatre critères établis par le Traité.
Ensuite, la Commission a estimé que ces aides peuvent être considérées
comme illégales. Enfin, la Commission a considéré, d'une part, que ledit
crédit d'impôt en ayant le caractère d'aide à l'investissement et, d'autre
part, que les aides en faveur des entreprises nouvelles en ayant le
caractère d'aides au fonctionnement, suscitent des doutes quant à leur
compatibilité avec le marché commun. En effet, dans le cas des aides à
l'investissement, elles ne respectent pas les règles en matière d'aides
régionales du fait de ne pas prévoir notamment le respect du plafond
régional. En outre, dans le cas des aides au fonctionnement, elles sont
octroyées dans des régions qui ne sont pas éligibles à ce type d'aides. En
conséquence, la Commission a décidé d'ouvrir la procédure formelle d'examen
afin de recueillir les observations du gouvernement espagnol ainsi que des
tiers intéressés avant qu'elle ne prenne une décision finale sur la
compatibilité des aides en cause.
[11] Budget : nouvelle proposition sur la discipline budgétaire
La Commission européenne a adopté une proposition de règlement du Conseil
des ministres qui traduira en termes législatifs les décisions du Conseil
européen de Berlin et l'accord interinstitutionnel qui s'en est ensuivi
concernant l'application de la discipline budgétaire. Le Conseil européen
avait estimé que, pour la nouvelle période des perspectives financières
(2000-2006), "la réforme (agricole) peut être mise en oeuvre dans un cadre
financier d'un niveau moyen (en prix de 1999) de 40,5 milliards d'euros
plus 14 milliards d'eurospour la période concernée pour le développement
rural ainsi que pour les mesures vétérinaires et phytosanitaires". Pour la
rubrique 1 (agriculture), les perspectives financières annexées à l'accord
interinstitutionnel budgétaire prévoit un plafond global annuel de dépenses
ainsi que deux sous-plafonds : dépenses Politique Agricole Commune et
dépenses développement rural et mesures d'accompagnement. La Commission
propose une procédure visant à assurer que les sous-plafonds de la rubrique
1 ne soient pas dépassés. Cette procédure vise trois stades de l'exercice
budgétaire. (1) Si les prévisions laissent apparaître que les sous-plafonds
risquent d'être dépassés par rapport à l'avant-projet de budget, la
Commission examinera si elle peut réagir dans le cadre de ses pouvoirs de
gestion. Elle pourra éventuellement proposer au Conseil de prendre des
mesures appropriées lors d'une session spéciale tenue dans le cadre des
délibérations budgétaires, et ce avant le 15 septembre. (2) Si les
prévisions de la lettre rectificative à l'avant-projet de budget d'un
exercice ne permettent pas de compter sur le respect du sous-plafond, la
Commission propose que le règlement sur la discipline budgétaire prévoie
une réduction du remboursement des aides directes payables au cours de ce
seul exercice. Dans ce cas, les montants préfinancés par les Etats membres
devront être pris en charge par le budget communautaire au plus tard
l'exercice suivant celui au cours duquel le préfinancement a été pratiqué.
(3) Si un dépassement des crédits se profile lors de l'exécution budgétaire,
il est prévu que la Commission puisse, le cas échéant, aller jusqu'à la
suspension des paiements en fin d'exercice. Dans ce cas, les montants
suspendus seront pris en charge par le budget de l'exercice suivant.
[12] Santiago Gomez-Reino n'a pas failli à ses obligations statutaires
Le Conseil de discipline a émis l'avis unanime selon lequel les griefs à
l'égard de M. Santiago Gomez-Reino ne sont pas établis et qu'il n'a pas
manqué à ses obligations statutaires. Il a recommandé, à l'unanimité, à
l'Autorité investie du pouvoir de nomination (AIPN) de ne pas infliger de
santion disciplinaire à M. Gomez-Reino. Le Collège, en sa qualité d'AIPN, a
décidé de suivre intégralement cet avis.
[II] Other news - Autres nouvelles
[13] Eurobarometer : attitudes to violence against women and children
The European Commission has presented two Eurobarometers concerning
attitudes to violence against women and children. The survey concerning
women has been conducted within the framework of the European Campaign
against violence against women, and that concerning children under the
Daphne Initiative. Both show a massive condemnation of violence, and in
particular sexual violence, against both women and children. A vast
majority of the Europeans are aware of the fact that this problem exists
and they also hold the view that this type of violence is fairly
widespread. However, most people have become aware of the problem through
information in the media, while the subject still seems to be little
discussed among friends and family. Only few claim to know any victim of
violence. Contrary to the actual situation, most people believe that the
victims are most at risk from people they do not know. Alcohol, drugs,
unemployment, poverty and social exclusion top the list of circumstances
seen as the main causes for violent behaviour.
[14] Traitement des eaux urbaines résiduaires : la Commission poursuit la
Grèce et l'Allemagne
La Commission européenne a décidé d'introduire un recours auprès de la Cour
de justice européenne pour manquement de la Grèce à la Directive
communautaire sur le traitement des eaux urbaines résiduaires.
Parallèlement, elle a adressé à l'Allemagne et à la Grèce un avis motivé,
estimant que ces Etats membres n'avaient pas donné effet dans leur
législation nationale à une Directive de 1998 portant modification
technique de la Directive initiale.
[15] Fish and shellfish waters : Commission acts against United Kingdom and
Finland
The European Commission has decided to notify a Reasoned Opinion to the
United Kingdom for non-respect of the European Union (EU) Shellfish Water
Directive. The case stems from the investigation of a complaint, and
relates to several inadequacies in implementation of the Directive. The
Commission also decided to address a Reasoned Opinion to Finland for non-
respect of the EU's Fish Water Directive. The Finnish implementing
legislation is inadequate as concerns designation and standards of fish
waters, as well as pollution reduction and monitoring.
[16] Eau potable : mesures de la Commission contre l'Irlande et le Portugal
La Commission européenne a décidé de prendre de nouvelles mesures dans les
poursuites intentées contre l'Irlande et le Portugal pour infraction à la
Directive européenne relative à l'eau potable. En ce qui concerne le
Portugal, sa décision est de saisir la Cour de justice européenne pour non-
conformité de la législation d'exécution nationale. En ce qui concerne
l'Irlande, elle consiste à émettre un avis motivé pour deux manquements aux
normes établies pa
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