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European Commission Spokesman's Briefing for 99-02-04
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
04/02/99
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission du 3 février - Outcome of Commission
meeting of 3 February
[01] La Commission lève l'obligation de réserve et de discrétion des
fonctionnaires et autres agents
[02] La Commission définit des priorités pour le budget de l'Union
européenne en l'an 2000
[03] Commission approves Rewe/Meinl merger (Austria)
[04] Commission launches investigation into aid granted to Salzgitter AG,
Preussag Stahl AG and Salzgitter AG - Stahl und Technologie (Germany)
[II] Other news - Autres nouvelles
[05] Commission clears the acquisition of Crédit Lyonnais Belgium by
Deutsche Bank
[06] La Commission approuve le rachat d'Autoeuropa par Volkswagen AG
[07] Commission clears acquisition of AMP by Tyco International
[08] Business and Consumer surveys for January 1999 : consumers more
optimistic but the outlook in industry remains subdued
[09] Le chômage stable en décembre 1998
[10] La production industrielle en augmentation en septembre-novembre par
rapport à juin-août
[I] Résultats de la Commission du 3 février - Outcome of Commission
meeting of 3 February
(voir aussi - see also Midday Express of 3/2)
[01] La Commission lève l'obligation de réserve et de discrétion des
fonctionnaires et autres agents
La Commission européenne a informé le Parlement européen qu'elle autorise
et encourage son personnel à coopérer pleinement avec le Comité d'Experts
Indépendants en levant l'obligation normale de réserve et de discrétion de
tous ses agents pour les besoins des travaux du Comité. Le Président
Jacques Santer a déclaré : "L'acte de lever l'obligation de réserve et de
discrétion est très important et sans précédent. Il démontre notre volonté
pleine et entière de maximiser l'efficacité du travail du Comité". Le
premier paragraphe de l'article 17 du Statut de la Commission dispose en
effet que : "Le fonctionnaire est tenu d'observer la plus grande discrétion
sur tout ce qui concerne les faits et informations qui viendraient à sa
connaissance dans l'exercice ou à l'occasion de l'exercice de ses fonctions
; il ne doit communiquer, sous quelque forme que ce soit, à une personne
non qualifiée pour en avoir connaissance, aucun document ni aucune
information qui n'auraient pas été rendus publics. Il reste soumis à cette
obligation après la cessation de ses fonctions ."
[02] La Commission définit des priorités pour le budget de l'Union
européenne en l'an 2000
La Commission européenne a lancé la procédure conduisant à l'adoption du
budget de l'Union européenne (UE) pour l'exercice 2000. Il s'agira du
premier budget s'inscrivant dans un nouveau cadre financier qui est
toujours en cours de négociation. La Commission maintient donc ses
propositions issues d'"Agenda 2000", bien qu'elles aient été adaptées au
degré de rigueur du budget 1999. Selon les premières estimations, les
engagements pourraient rester stables en 2000 par rapport à 1999.
Toutefois, en raison d'arriérés considérables dans de nombreux domaines
d'activité, les paiements devront encore augmenter. En ce qui concerne les
politiques internes, la concentration sur les dépenses en faveur de
l'emploi et de la croissance se poursuit, une grande place étant également
accordée désormais à la mise en œuvre du traité d'Amsterdam. Les dépenses
externes seront principalement consacrées au lancement de l'aide de pré-
adhésion. Afin de satisfaire les besoins les plus urgents en ressources
humaines, la Commission demande quelques effectifs supplémentaires pour
renforcer la gestion des programmes. Les services de la Commission vont à
présent s'atteler à l'élaboration de l'avant-projet de budget sur la base
de ces orientations, compte tenu des priorités du Conseil des Ministres et
du Parlement européen qui seront exprimées lors des prochaines négociations
budgétaires. L'avant-projet de budget sera adopté à la fin du mois d'avril
1999.
[03] Commission approves Rewe/Meinl merger (Austria)
Following a four-month in-depth investigation, the European Commission
decided to approve the Rewe/Meinl merger further to significant changes
proposed by the parties. The merger as originally notified included the
acquisition of sole control of Julius Meinl AG (Meinl) by Rewe-
Zentralfinanz eG and Rewe Zentral AG (Rewe). To avoid a prohibition
decision, the parties proposed to limit their operation to the acquisition
of 162 Meinl outlets by Rewe. On the basis of the modified operation Meinl
will continue to be active in Austria. The Commission had come to the
conclusion that the concentration would create a dominant position on the
Austrian food retail market and would also create or strengthen dominant
positions on nine Austrian procurement markets for daily consumer goods.
To eliminate the competitive concerns Rewe and Meinl committed to limiting
the operation to the acquisition of 117 Meinl outlets outside Eastern
Austria (i.e. Vienna, Lower Austria and Northern Burgenland) and of 45
Meinl outlets in the whole of Austria which will be converted into
drugstores. The Commission came to the conclusion that this commitment
will remedy the competition concerns on the Austrian food retail and
procurement markets and therefore approved the operation.
[04] Commission launches investigation into aid granted to Salzgitter AG,
Preussag Stahl AG and Salzgitter AG - Stahl und Technologie (Germany)
The European Commission has decided to initiate the procedure under Article
6 of the Steel Aid Code in respect of regional aid granted between 1986 and
1995 to the steel enterprises Salzgitter AG/Preussag Stahl AG and their
subsidiaries under the Law on assistance for border areas (Zonenrandförderungsgesetz).
It considers that those illegal grants of aid may be incompatible with the
ECSC Treaty. Moreover, there are difficulties in calculating the exact
amounts of aid granted and of the sums that the German group may have to
repay.
[II] Other news - Autres nouvelles
[05] Commission clears the acquisition of Crédit Lyonnais Belgium by
Deutsche Bank
The European Commission has approved the planned acquisition of sole
control over Crédit Lyonnais Belgium (CLB) and all its subsidiaries by
Deutsche Bank Aktiengesellschaft (Deutsche Bank). CLB is presently
controlled by the French Crédit Lyonnais. CLB is mainly active in Belgium.
Presently, Deutsche Bank has only two branches in Belgium. The proposed
concentration does not create any competitive problem as the market shares
of the parties are low and the addition of market shares is not
significant.
[06] La Commission approuve le rachat d'Autoeuropa par Volkswagen AG
La Commission européenne a approuvé l'acquisition par Volkswagen
BeteiligungsGmbH, une filiale à part entière de VW AG, de 50% des actions
d'Autoeuropa Automóveis, Lda., actuellement détenues par Ford Werke AG.
Par cette opération, VW AG deviendra le seul propriétaire d'Autoeuropa. La
fusion n'a aucun impact sur la concurrence, parce que les parts de marché
de VW AG n'augmenteront pas sur les marchés en cause.
[07] Commission clears acquisition of AMP by Tyco International
The European Commission, after an investigation under the Merger Regulation,
has cleared the acquisition of AMP, a US company manufacturing electronic,
electrical and electro-optic connection devices by Tyco International, a
Bermuda based group active in medical supplies, fire detection and security
systems.
[08] Business and Consumer surveys for January 1999 : consumers more
optimistic but the outlook in industry remains subdued
(! embargo 12 am !) The latest results from the business and consumer
surveys conducted by the European Commission's Directorate General for
economic and financial affairs are published today. The investment survey
in manufacturing industry conducted in October/November 1998 suggests that
investment is set to increase by 3% in real terms in 1999. In 1998, the
corresponding figure was 7%. Consumer confidence in the European Union
improved further in January. This can to a large extent be attributed to a
more optimistic view regarding the present general economic situation. By
contrast, managers in industry believed that the level of order-books was
slightly worse in January compared with last month. However, production
expectations remained unchanged, leading to a stabilisation of the
industrial confidence indicator at the beginning of the year. With the
stabilisation in industrial confidence and further improvement in consumer
confidence, the economic sentiment indicator rose again in January.
[09] Le chômage stable en décembre 1998
(! embargo 12h !) Le taux de chômage de la zone euro, corrigé des
variations saisonnières, était stable à 10,8% en décembre 1998, selon les
données publiées aujourd'hui par Eurostat, l'Office statistique des
Communautés européennes à Luxembourg. En décembre 1997, le taux s'était
élevé à 11,5%. Le taux de chômage de l'Union européenne (UE) était de 9,8%
en décembre 1998, inchangé par rapport au mois précédent. Il s'élevait à
10,4% en décembre 1997. Les taux les plus bas ont été enregistrés au
Luxembourg (2,0%) et aux Pays-Bas (3,6% en novembre), suivis de l'Autriche
et du Portugal (4,4%) et du Danemark (4,6%). Le taux de chômage de
l'Espagne (18,2%) était toujours le plus élevé de l'UE. Sur l'année,
d'importantes baisses ont été observées en Espagne (de 20,1% à 18,2%) et au
Portugal (de 6,1% à 4,4%). Le taux de chômage des moins de 25 ans variait
de 5,1% au Luxembourg à 34,0% en Espagne. Pour l'ensemble de l'UE, le taux
était de 19,3% et de 21,1% pour la zone euro. Pour la même période, un an
plus tôt, il était respectivement de 20,5% et de 22,5%. Aux Etats-Unis, le
taux de chômage s'est établi à 4,4%. Le Japon a enregistré un taux de 4,3%
(septembre). Eurostat estime que 13,8 millions d'hommes et de femmes
étaient au chômage dans la zone euro et 16,5 millions dans l'UE au mois
décembre 1998. Ce chiffre, corrigé des variations saisonnières, est établi
en accord avec les critères du BIT.
[10] La production industrielle en augmentation en septembre-novembre par
rapport à juin-août
(! embargo 12h !) La tendance de la production industrielle de la zone
euro a progressé de 0,3% pour la période de septembre à novembre par
rapport aux trois mois précédents, selon les estimations publiées
aujourd'hui par Eurostat, l'Office statistique des Communautés européennes
à Luxembourg. L'Union européenne (UE) a enregistré une croissance de 0,4%
pendant cette même période. La croissance précédente (pour août-octobre)
était de 0,5% (chiffre révisé) pour la zone euro et de 0,4% pour l'UE. Ces
derniers mois, la croissance de la production industrielle a chuté
considérablement. Une importante hausse a été relevée en Irlande (5,0%).
Le Luxembourg (1,7%), la Finlande et la Grèce (1,3% chacun) ont également
affiché une certaine hausse. Le Danemark et le Royaume-Uni ont connu une
légère baisse de leur croissance (-0.4% chacun). Le cycle économique des
Etats-Unis était semblable à celui de l'Europe, montrant une hausse
importante qui cependant a chuté ces derniers mois. La production
industrielle du Japon connaît encore une baisse notable. Tant pour la zone
euro que pour l'UE, la croissance était la plus forte pour les biens de
consommations durables (1,2% et 1,5% respectivement), suivie des biens de
capitaux (0,8% et 0,6% respectivement). La production a stagné pour les
biens intermédiaires (0,4% et 0,1% respectivement) ainsi que pour les biens
de consommations non durables (0,2% et 0,0% respectivement).
MIDDAY EXPRESS
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