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European Commission Spokesman's Briefing for 99-02-03
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
03/02/99
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Le paquet des prix agricoles 1999/2000
[02] Commission to recover 493 million euro of CAP expenditure paid out by
the Member States for 1995
[03] Commission adopts draft guidelines for the period 2000-2006
[04] La Commission évalue le programme de stabilité de l'Italie
[05] La Commission évalue le programme de stabilité du Portugal
[06] Commission assesses Swedish convergence programme
[07] Commission assesses the United Kingdom convergence programme
[08] Commission clears part of aid to Graphischer Maschinenbau GmbH,
Germany
[09] La Commission propose des mesures utiles pour les PME en Wallonie
[10] La Commission refuse les aides octroyées à Spindelfabrik Hartha GmbH,
Saxe (Allemagne)
[11] La Commission ouvre six enquêtes concernant des aides d'un montant
total d'environ 120 millions d'euros envisagées par l'Italie en faveur de
Fiat Auto S.p.A.
[12] Commission enquires on aid to Hewlett-Packard/SCI Nederlands B.V.
(Netherlands)
[13] La Commission enjoint les gouvernements français, italien et espagnol
de fournir des informations sur la nature des systèmes de financement de
leurs organismes publics de radiodiffusion
[14] Commission enjoins the Italian government to submit information on the
existing nature of the financing scheme of the public broadcaster RAI
[15] La Commission demande au gouvernement français de lui transmettre des
informations sur la nature du plan de financement des chaînes de télévision
publiques France 2 et France 3
[16] Commission enjoins the Spanish government to submit information on the
existing nature of the financing scheme of the public broadcaster RTVE and
of the Regional public channels
[II] Other news - Autres nouvelles
[17] Commission and Council of Europe launch 2.4 million euro-programme to
fight corruption and organised crime in Central and Eastern Europe
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Le paquet des prix agricoles 1999/2000
La Commission européenne a adopté le paquet des prix agricoles pour la
campagne 1999/2000 qui reconduit en grande partie les dispositions
existantes, à l'exception de quelques ajustements techniques mineurs.
Cette approche est possible car de nombreux points qui devraient
normalement être examinés ont déjà été réglés dans le cadre des réformes de
1992 ou d'autres réformes sectorielles, ou font actuellement l'objet de
négociations dans le cadre d'Agenda 2000. Les ajustements mineurs proposés
concernent les secteurs du sucre, des cultures arables, du vin et des
semences.
[02] Commission to recover 493 million euro of CAP expenditure paid out by
the Member States for 1995
The European Commission adopted a decision approving agricultural
expenditure on the Common Agricultural Policy (CAP) as declared by Member
States for the 1995 financial year. This decision approved expenditure of
33,907.7 million euro and rejected 403.5 million euro. At the same time,
it decided to recover 89.5 million euro declared in subsequent financial
years concerning the same cases. Essentially the implication of this
decision is that 493.3 million euro which has already been paid out on
behalf of the European Union by Member states under the CAP will be clawed
back. In the case of the CAP the Member States are responsible for paying
out and controlling virtually 100% of expenditure in this area.
[03] Commission adopts draft guidelines for the period 2000-2006
The European Commission adopted the draft guidelines for Structural Funds
programmes in the period 2000-2006. As preparation of the next generation
of programmes is already under way in the Member States, the guidelines are
to serve as a kind of "users guide" for the Member States when they put
together their programmes for objective 1, 2 and 3 of the Structural Funds
and their link with the Cohesion fund. The aim of the guidelines is to set
out the priorities for the next period based both on past experience in the
implementation of programmes and on current European Union (EU) policies
for structural aid. These priorities should help ensure the best possible
use of EU assistance at national and regional level. The priorities center
around employment through growth and competitiveness, the European
employment strategy, sustainable development and equal opportunities and
effectiveness enhanced by partnership.
[04] La Commission évalue le programme de stabilité de l'Italie
La Commission européenne a adressé une recommandation au Conseil des
ministres sur le programme de stabilité de l'Italie. Ce programme repose
sur le document de programmation économique et financière (DPEF) pour 1999-
2001 adopté par les autorités italiennes en mai 1998 ainsi que sur la loi
de finances pour 1999. Il prend pour objectif une réduction du ratio
déficit/PIB d'un demi-point de pourcentage environ en 1999 et les deux
années suivantes, ce qui ramènera le déficit à 1% du PIB en 2001. Quant au
ratio de la dette, il devrait baisser de quelque trois points et demi de
pourcentage chaque année pour tomber à 107% en 2001. La Commission
considère que les objectifs budgétaires présentés dans ce programme vont
dans le sens des dispositions du pacte de stabilité et de croissance et des
grandes orientations des politiques économiques arrêtées au Conseil
européen de Cardiff. Cependant, les prévisions de croissance économique
sur lesquelles se fonde le programme italien apparaissent maintenant trop
optimistes pour ce qui est des premières années. Par conséquent, la
Commission recommande que le Conseil invite les autorités de ce pays à
soumettre un programme révisé, incluant notamment des objectifs budgétaires
quantifiés pour 2002, après l'adoption du prochain DPEF au printemps. Sur
la base de la recommandation de la Commission, le Conseil devrait rendre un
avis formel concernant le programme de stabilité de l'Italie le 8 février
1999.
[05] La Commission évalue le programme de stabilité du Portugal
La Commission européenne a adressé une recommandation au Conseil des
Ministres sur le programme de stabilité du Portugal. Cette recommandation
est présentée conformément aux nouvelles procédures renforcées instaurées
par le pacte de stabilité et de croissance pour la surveillance des
politiques économiques et budgétaires des Etats membres de l'Union
européenne. Selon ce programme de stabilité, qui couvre la période 1999-
2002, le déficit budgétaire des administrations publiques devrait être
ramené à 0,8% du PIB et l'endettement brut à 53,2% du PIB d'ici à la fin de
la période. La Commission conclut que l'objectif budgétaire envisagé à
moyen terme est conforme, en termes nominaux, aux dispositions du pacte de
stabilité et de croissance. Cependant, en termes structurels (corrigés des
variations conjoncturelles), elle considère que l'objectif de moyen terme
retenu est supérieur au niveau suffisant pour offrir la marge de sécurité
propre à empêcher le déficit de dépasser la valeur de référence de 3% du
PIB lors de variations normales de la conjoncture. Compte tenu du
dynamisme dont fait preuve le Portugal actuellement, le ratio de déficit
pourrait être réduit plus rapidement. La Commission estime que les mesures
structurelles annoncées dans ce programme sont appropriées et conformes aux
grandes orientations des politiques économiques arrêtées au Conseil
européen de Cardiff. Sur la base de la recommandation de la Commission, le
Conseil devrait rendre un avis formel sur le programme de stabilité du
Portugal le 8 février 1999.
[06] Commission assesses Swedish convergence programme
The European Commission has made a recommendation to the Council of
Ministers on the Swedish convergence programme. The Commission conclusion
is that the budgetary policy presented in the programme is in line with the
requirements of the Stability and Growth Pact and the Broad Economic Policy
Guidelines agreed at the Cardiff European Council. The programme covers
the period to 2001 with macroeconomic projections based on the 1999 budget,
but revised somewhat in the light of the weaker outlook which emerged in
the Autumn of 1998. Nevertheless, the programme foresees sustained growth
over the period of the convergence programme, mainly driven by domestic
demand. A central aim of the programme is to maintain macroeconomic
stability through firm control of the public finances and continued
budgetary surpluses are projected over the programme period. Moreover, the
programme confirms the authorities' target of achieving a budget surplus of
2% over the medium term. Monetary policy, meanwhile, is centred on
achieving an inflation target of 2% with a tolerance interval of plus or
minus one percentage point. On the basis of the Commission recommendation,
the Council is expected to adopt a formal opinion on the Swedish
convergence programme on 8 February 1999.
[07] Commission assesses the United Kingdom convergence programme
The European Commission has made a recommendation to the Council of
Ministers on the United Kingdom (UK) convergence programme. The Commission
conclusion is that the budgetary policy presented in the programme is in
line with the requirements of the Stability and Growth Pact and the Broad
Economic Policy Guidelines agreed at the Cardiff European Council. The
programme is based on the 1998 Pre-Budget Report which extends the
macroeconomic and budgetary perspectives over the period from financial
year 1997-98 to 2003-04. Growth is forecast to slow somewhat in 1999 but
to recover subsequently to 2¾-3¼% in 2001 and remain around trend
thereafter. In addition, the budget is expected to be in surplus in 1998-
99 and close to balance thereafter. At the same time the debt to GDP ratio
is expected to fall below 50% in 1998-99 and to fall to around 40% in 2003-
04. On the basis of the Commission recommendation, the Council is expected
to adopt a formal opinion on the UK convergence programme on 8 February
1999.
[08] Commission clears part of aid to Graphischer Maschinenbau GmbH,
Germany
The European Commission has agreed part of the aid for the restructuring
of Graphischer Maschinenbau GmbH, a manufacturer of newspaper printing
machinery parts situated in Berlin, Germany. The aid approved is the
provision of a State grant of 2.268 million euro (DM 4.435 million). The
Commission, however, did not approve the amount of 2.493 million euro (DM
4.875 million) for the development of new products in Würzburg because the
site is not located in an area eligible for regional assistance.
[09] La Commission propose des mesures utiles pour les PME en Wallonie
Dans le cadre d'un réexamen de la législation existante effectué au titre
de l'article 93 paragraphe 1 du Traité CE, la Commission européenne a
proposé au gouvernement belge d'apporter certaines modifications au régime
wallon d'aides aux petites et moyennes entreprises (PME) actuellement en
vigueur afin d'en assurer la compatibilité avec les dispositions de
l'encadrement communautaire des aides aux PME.
[10] La Commission refuse les aides octroyées à Spindelfabrik Hartha GmbH,
Saxe (Allemagne)
La Commission européenne a pris une décision négative à l'encontre des
aides à la restructuration d'une valeur de 3,6 millions d'euros (7,03
millions de DM) octroyées à Spindelfabrik Hartha GmbH, entreprise
spécialisée dans la fabrication de broches pour machines à récolter le
coton et de pièces pour métiers à filer, par la BvS et le Land Sachsen.
Dans sa décision, la Commission a, d'une part, pris acte du fait que les
aides ont été accordées à Hartha GmbH avant d'être notifiées, ce qui
constitue une infraction à l'Article 93 (3) du Traité CE, et, d'autre part,
elle considère que le plan de restructuration visant à rétablir la
viabilité à long terme de l'entreprise était fondé sur des hypothèses
totalement irréalistes. Ceci est confirmé par la procédure de faillite
ouverte à l'encontre de l'entreprise en juin 1997. Le montant total des
aides devra être récupéré par les autorités allemandes.
[11] La Commission ouvre six enquêtes concernant des aides d'un montant
total d'environ 120 millions d'euros envisagées par l'Italie en faveur de
Fiat Auto S.p.A.
La Commission européenne a décidé d'ouvrir six procédures d'enquête
approfondie à l'encontre d'aides envisagées en faveur de Fiat Auto en vertu
de la loi régionale 488/92. De plus, la Commission demande que l'Italie
fournisse dans un délai d'un mois toutes les informations nécessaires pour
l'examen des dossiers en cause. La Commission n'a pas pu établir à ce
stade que les aides prévues respectent les prescriptions de l'encadrement
automobile.
[12] Commission enquires on aid to Hewlett-Packard/SCI Nederlands B.V.
(Netherlands)
The European Commission has decided to investigate aids which could amount
to a total of NLG 42.7 million (19.4 million euro) given by the Dutch
government to Hewlett-Packard/SCI Nederlands B.V. for the construction of a
factory to assemble personal computers (PCs). The Commission will send an
injunction to the Dutch authorities to provide all necessary information of
individual aid to SCI Nederlands BV granted under the Commission approved
IPR (Investeringspremieregeling) regional aid scheme, allowing a maximum
aid intensity of 20% gross of initial investment costs (buildings and
durable equipment). The Commission considers that the 20% may have been
largely exceeded. The Dutch authorities have been given one month to
reply.
[13] La Commission enjoint les gouvernements français, italien et espagnol
de fournir des informations sur la nature des systèmes de financement de
leurs organismes publics de radiodiffusion
La Commission européenne a décidé d'enjoindre les gouvernements français,
italien et espagnol de présenter leur point de vue et de fournir toutes les
informations nécessaires pour lui permettre d'apprécier la nature des
systèmes de financement des organismes publics de radiodiffusion. Cette
décision constitue une injonction d'information, mesure requise,
conformément à la jurisprudence de la Cour de justice européenne, lorsque
la Commission a des doutes sur la question de savoir si une mesure publique
est une "aide existante" au sens de l'article 93, paragraphe 1 du traité
CE. Il ne s'agit donc pas de l'ouverture d'une procédure formelle au sens
de l'article 93, paragraphe 2 du traité CE.
[14] Commission enjoins the Italian government to submit information on the
existing nature of the financing scheme of the public broadcaster RAI
The European Commission has decided, in accordance with the jurisprudence
of the European Court of Justice, to enjoin the Italian government to
submit its view and all the information relevant to assess the nature of
the financing scheme in favour of RAI. The measures consist of a yearly
licence fee amounting to some 1,300 million euro (ITL 2,500 billion) and
other measures (tax exemptions, capital increases, etc.) of an unspecified
amount.
[15] La Commission demande au gouvernement français de lui transmettre des
informations sur la nature du plan de financement des chaînes de télévision
publiques France 2 et France 3
La Commission européenne a décidé, conformément à la jurisprudence de la
Cour de justice européenne, de mettre en demeure le gouvernement français
de lui communiquer son point de vue ainsi que toutes les informations
nécessaires pour apprécier la nature du mécanisme de financement des
radiodiffuseurs de droit public. En l'occurence, les mesures visées
consistent en une redevance annuelle de 879 millions d'euros (5,8 milliards
de francs) et d'autres mesures (subventions, augmentations de capital,
etc.) s'élevant à environ 333 millions d'euros (2,2 milliards de francs).
[16] Commission enjoins the Spanish government to submit information on the
existing nature of the financing scheme of the public broadcaster RTVE and
of the Regional public channels
The European Commission has decided, in accordance with the jurisprudence
of the European Court of Justice, to enjoin the Spanish government to
submit its view and all the information relevant to assess the nature of
the financing scheme in favour of RTVE and of the regional public
broadcasters. The measures to be analysed for RTVE consist of : State
subsidies ; authorisation of excessive debt ; debt write-offs, delays in
payments to public entities and tax exemptions.
[II] Other news - Autres nouvelles
[17] Commission and Council of Europe launch 2.4 million euro-programme to
fight corruption and organised crime in Central and Eastern Europe
In Strasbourg on 4 February 1999, the European Commission and the Council
of Europe will hold a launch conference for Octopus II, a programme which
aims to strengthen the capacity of Central and Eastern Europe countries
(CEECs) to combat organised crime and corruption. Corruption and organised
crime have been identified in recent years as potentially major threats to
the stability of democratic institutions, the rule of law, the market
economy and the social and economic progress in the candidate CEECs. So in
preparing for membership of the European Union, it is essential countries
develop legal and institutional frameworks which will enable them to combat
these threats effectively. The Commission and the Council of Europe see
Octopus II as an important contribution to the strengthening of legal and
constitutional reforms, the rule of law and democratic security in some of
its more recent member countries.
MIDDAY EXPRESS
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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