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European Commission Spokesman's Briefing for 98-12-21
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
21/12/98
CONTENTS / CONTENU
[01] Relations monétaires entre la zone euro et la principauté de Monaco,
la République de Saint-Marin et le Vatican
[02] La zone euro affiche un excédent de 5,2 milliards d'Ecus avec le reste
du monde en septembre
[03] Commission to provide over ECU 300,000 to help street children in
Sofia
[04] Commission extends cross-border cooperation in central Europe
[05] Commission to provide ECU 750,000 to support NGOs in Kosovo and women
in Bosnia and Herzegovina
[06] Accises : procédures d'infraction contre l'Italie et la France
[07] Taxation : infringement proceedings in the value added tax field
[08] Fiscalité : procédures d'infraction contre la France et le Portugal
pour discrimination
[01] Relations monétaires entre la zone euro et la principauté de Monaco,
la République de Saint-Marin et le Vatican
La Commission européenne a adopté ce jour trois recommandations de décision
du Conseil autorisant la conclusion d'un accord bilatéral entre l'Union
européenne (UE) et la Principauté de Monaco, la République de Saint-Marin
et le Vatican, respectivement. Ces décisions sont nécessaires parce que
l'Italie et la France entretiennent de longue date des relations monétaires
particulières avec ces pays et que les compétences dans ce domaine seront
transférées à l'UE à compter du 1er janvier 1999. La Commission recommande
que l'UE permette à ces pays d'utiliser l'euro comme monnaie officielle et
d'accorder le statut de monnaie légale aux billets et aux pièces libellés
en euros. Les trois projets de décision du Conseil donnent mandat à
l'Italie pour mener les négociations avec la République de Saint-Marin et
le Vatican et à la France pour ce qui concerne Monaco, et définissent la
position à adopter dans ces négociations. La Commission et la Banque
centrale européenne (BCE) seront pleinement associées à ces négociations.
[02] La zone euro affiche un excédent de 5,2 milliards d'Ecus avec le reste
du monde en septembre
(! embargo 12h !) La zone euro a enregistré un excédent commercial de 5,2
milliards d'Ecus avec le reste du monde au mois de septembre de cette année,
en baisse de 2,2 milliards par rapport à la même période de l'année
dernière, selon les chiffres publiés aujourd'hui par Eurostat, l'Office
statistique des Communautés européennes à Luxembourg. Les échanges extra-
Union européenne (UE15) ont dégagé un déficit de 1,2 milliard d'Ecus en
septembre, par comparaison à un excédent de 3,3 milliards en septembre
1997. La croissance extra et intra-communautaire ont continué à ralentir
en septembre, tant pour la zone euro que pour l'UE15. Les données révisées
pour la France ont apporté des modifications significatives dans les
chiffres d'avril 1998.
[03] Commission to provide over ECU 300,000 to help street children in
Sofia
The European Commission approved an ECU 317,000 grant to the Bulgarian St
Sofia Bridge Project run by ChildHope UK in partnership with the Free and
Democratic Bulgaria Foundation to help tackle the plight of street children
in Sofia over the next three years. The aim of the project is to improve
the quality of life of street youth from 16 to 25 years of age and help
bring about their reintegration into society through counselling and
education. Given that 97% of the street children in Sofia are of from the
Roma minority, this project will also contribute to the respect for and
protection of minorities, which is an integral part of the European Union
enlargement strategy.
[04] Commission extends cross-border cooperation in central Europe
From early in January 1999, the European Union (EU) will open up the Phare
funds available for cross-border projects, worth some ECU 180 million a
year, to cooperation between central European countries, which are
candidates for accession. This will boost cross-border cooperation in
central Europe, promote regional and grass-roots initiatives and help the
candidate countries in central Europe prepare for participation in the EU's
structural funds scheme (Interreg). Until now, cross-border cooperation has
concentrated on those regions in central Europe that border with the EU.
In 1999, two-thirds of Phare funds available for cross-border cooperation
will be earmarked for borders with the EU, and one-third for other borders.
For the first time, cross-border cooperation funds will be available to
Romania. For each border region, new joint committees responsible for
defining common programmes will bring together officials from both sides of
the border and the Commission in an equal partnership.
[05] Commission to provide ECU 750,000 to support NGOs in Kosovo and women
in Bosnia and Herzegovina
The European Commission decided to provide approximately ECU 600,000 to
help establish Non-Governmental Organisations (NGOs) in Kosovo in order to
stimulate the development of civil society there. A NGO Centre will be
established and run by Dialogue Development Aid, the Danish charity NGO, in
Kosovo to provide documentation and advice for new and existing NGOs from
both the Serb and Albanian population groups on developing civil
initiatives and civil society. The Centre will also promote links between
local and international NGOs. The Centre is a European Union initiative ;
it will also be supported by the Open Society Fund and is expected to
receive some support from the Governments of Denmark and the United States
of America. In Bosnia and Herzegovina, the Commission will earmark ECU 150,
000 to work with the NGO, Biser International, to support women who have
been traumatised by the war. Counselling and employment skills will be
available at the Musa Women's Centre in Tuzla. There will also be a SOS-
helpline and a crèche for young mothers.
[06] Accises : procédures d'infraction contre l'Italie et la France
La Commission européenne a décidé d'adresser deux avis motivés (deuxième
étape de la procédure d'infraction en application de l'article 169 du
Traité de l'Union européenne) à l'Italie et à la France dans le domaine des
accises. Dans le premier cas, l'Italie refuse d'exonérer les alcools
dénaturés pour les produits cosmétiques en provenance d'autres Etats
membres qui n'ont pas été traités selon certains procédés et, dans le
deuxième cas, la France applique, depuis le 1er janvier 1998, un système
différencié de taxation des cigarettes ayant un effet discriminatoire sur
les produits importés. En l'absence d'une réponse satisfaisante dans les
deux mois qui suivent la réception de l'avis motivé, la Commission pourrait
décider de saisir la Cour de Justice.
[07] Taxation : infringement proceedings in the value added tax field
The European Commission has decided to bring actions before the European
Court of Justice against Austria for exempting from VAT all transactions
involving gold, and against France for not allowing manufacturers to deduct
VAT on money-off or cash-back coupons used by consumers. It has also
decided to send a reasoned opinion to Germany, for allowing VAT to be
deducted on goods and services supplied to persons other than the taxable
person, and two reasoned opinions to France, for requiring instruction
vehicles to be used exclusively for that purpose in order to qualify for
the right to deduct and for applying a reduced rate to appliances for
disabled people only where they are reimbursed by the social security
system. A reasoned opinion will also be sent to Italy for postponing the
refund of tax credits in respect of VAT for longer than allowed by European
Union legislation. If a Member State to which a reasoned opinion is
addressed does not produce a satisfactory reply within two months of
receiving it, the Commission is entitled to refer the matter to the Court
of Justice.
[08] Fiscalité : procédures d'infraction contre la France et le Portugal
pour discrimination
La Commission européenne a décidé de saisir, sur la base de l'article 169
du traité de l'Union européenne, la Cour de Justice européenne à l'encontre
de la France pour taxation discriminatoire à l'importation de voitures de
forte puissance et d'adresser un avis motivé au Portugal pour
discrimination de certains véhicules "monospaces" dans le cadre de l'"impôt
automobile". En l'absence d'une réponse satisfaisante dans les deux mois
qui suivent la réception de l'avis motivé, la Commission pourrait décider
de saisir la Cour de Justice.
MIDDAY EXPRESS
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