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European Commission Spokesman's Briefing for 00-07-27
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Service Presse et Communicationb
27/07/2000
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission du 26 juillet - Outcome of Commission
meeting of 26 July
[01] Pour un transport public plus efficace et de qualité
[02] Commission clears merger of agrochemical businesses of AstraZeneca and
Novartis, subject to substantial divestitures
[03] La Commission comblera l'écart entre les tâches qui lui incombent et
les ressources dont elle dispose
[04] Commission wants to overhaul the management of its support programmes
[05] Commission partially rejects State aid for the purchase of commercial
vehicles (RENOVE II)
[II] Other news - Autres nouvelles
[06] Commission proposes new basis for cutting noise pollution
[07] Data protection : Commission adopts decisions recognising adequacy of
regimes in US, Switzerland and Hungary
[08] Commission adopts rural development programs for Austria, Finland,
Italy and Sweden for 2000-2006
[09] La Commission intervient contre l'application de redevances
d'atterrissage discriminatoires dans les aéroports espagnols et italiens
[10] Commission clears Preussag's acquisition of Thomson travel
[11] Libre circulation des biens : procédures d'infraction à l'encontre de
la Belgique, de l'Autriche, de l'Espagne et des Pays-Bas
[12] Services : la Commission décide d'envoyer un avis motivé à la Belgique
concernant des restrictions portant sur un projet de fidélisation du
consommateur
[13] Agents en brevets : la Commission décide de déférer l'Italie et le
Luxembourg devant la Cour de justice
[14] Commission acts against UK, Germany and Belgium on public procurement
rules
[15] La Commission intervient contre les restrictions appliquées aux
étrangers exerçant des activités d'agent de la sécurité
[16] Bathing water quality : Commission moves against Spain, the United
Kingdom and Sweden
[17] La Commission prend des mesures à l'encontre de huit Etats membres
dans le domaine des produits chimiques dangereux
[18] South East Asia : Commission approves a disaster preparedness and
prevention programme worth euro 4 million
[19] Poul Nielson meets Hage Geinjob, Prime Minister of Namibia
[20] Poul Nielson rencontre le Ministre du Commerce et de l'Industrie du
Ghana
[I] Résultats de la Commission du 26 juillet - Outcome of Commission
meeting of 26 July
(voir aussi see also ME of 26.7)
[01] Pour un transport public plus efficace et de qualité
La Commission européenne a adopté un projet de règlement sur les services
publics dans le transport de passagers, qui vise à améliorer ses
performances et sa transparence grâce à une concurrence contrôlée. Le
nouveau cadre harmonisera des aspects clés des procédures de concurrence
développées dans les différents Etats membres, et promouvra la sécurité
juridique sur les droit et devoirs des opérateurs et des autorités par
rapport au droit communautaire sur les aides d'Etat et les droits
exclusifs. Il établira également une obligation explicite pour les
autorités de veiller à la mise en place de services de transports en commun
appropriés, afin d'assurer la plus grande qualité possible, de permettre
l'intégration des services et de veiller aux intérêts des employés.
[02] Commission clears merger of agrochemical businesses of AstraZeneca and
Novartis, subject to substantial divestitures
The European Commission has authorised the merger between the agrochemical
businesses of Anglo-Swedish firm AstraZeneca Plc and Novartis AG of
Switzerland to form Syngenta, the world's leading crop protection business.
Regulatory approval is subject to a number of divestments offered by the
companies to address concerns about the creation or strengthening of
dominant positions on 39 markets for crop protection products, including
cereal fungicides and maize herbicides. The commitments offered represent
total sales worldwide in excess of euro 250 million this year and a
potential euro 500 million in the near future, of which more than half in
Europe.
[03] La Commission comblera l'écart entre les tâches qui lui incombent et
les ressources dont elle dispose
A la suite d'un examen approfondi effectué par son "groupe de pilotage", la
Commission européenne a adopté une stratégie de deux ans afin de combler
l'écart entre ses tâches essentielles et les ressources nécessaires pour
s'en acquitter dans le respect des normes d'excellence requises. Les deux
tiers des besoins définis seront satisfaits grâce aux "dividendes de la
réforme" engendrés par d'ambitieuses mesures internes, et notamment des
gains d'efficacité, le redéploiement de personnel et des départs anticipés
à la retraite. Le tiers restant sera obtenu par de nouveaux postes à
demander parmi ceux qui sont prévus dans les perspectives financières
existantes. L'opération se traduira par l'arrivée à la Commission de 1.000
visages nouveaux en deux ans soit un renouvellement de plus de 5% du
personnel de la Commission et par la réaffectation de plus de 500 personnes
à de nouvelles tâches. Les mesures relevant de l'efficacité exposées dans
la stratégie du groupe de pilotage devraient aboutir à un gain de
productivité de 16% au cours du mandat de l'actuelle Commission.
[04] Commission wants to overhaul the management of its support programmes
The European Commission wants to overhaul the management of its support
programmes. Ultimately 99 of the 119 existing technical assistance offices
(TAOs) are to disappear. In the field of external action in particular, an
agency is to take over much of the work done by the TAOs. On Wednesday the
Commission adopted a communication proposed by Ms Schreyer, the Budget
Commissioner, on the impact of this policy on the 2001 budget. Pending the
introduction of the new structures, and in particular the adoption of a
legal basis for executive agencies, the Commission is proposing two
transitional arrangements to be applied on a case-by-case basis: either the
work will be taken over by temporary staff within the Commission; or the
contracts of existing TAOs will be extended, where appropriate with some
restrictions on the tasks assigned to them. The Commission will be sending
the necessary proposal to the budgetary authority - Parliament and Council.
[05] Commission partially rejects State aid for the purchase of commercial
vehicles (RENOVE II)
The European Commission has found that a Spanish aid scheme for the
purchase of commercial vehicles in favour of recipients having transport as
their main business, is incompatible with the common market, and orders the
Spanish Government to recover the aid from the recipients. However, not all
aid given under the scheme is considered illegal under EU law. In so far a
recipient's main business is not transport and the vehicle is used only for
own-account transports on a local or regional level, the Commission finds
that the intra-community trade is not affected and the scheme does not
constitute State aid within the meaning of the Treaty. Between 1 January-31
December 1997, Spain implemented a system of aid to encourage self-employed
individuals and SMEs to scrap their old commercial vehicles and replace
them with new ones. This system follows a cooperation agreement dated 26
February 1997 between the Ministry for Industry and Energy and the Official
Credit Institute concerning the provision of a special line of credit for
the purchase of commercial vehicles. However, the Commission considers that,
as a whole, the aid system under which the aid could be awarded was
constructed in a way that could distort or threaten to distort competition
by favouring certain undertakings and affect trade between Member States,
especially in the road transport sector. Consequently, the aid system
cannot be allowed under EU rules. The Commission notes that the present
decision is fully in line and consistent with its previous decision from 1
July 1998 concerning a similar Spanish aid scheme (Plan Renove Industrial-
Renove I).
[II] Other news - Autres nouvelles
[06] Commission proposes new basis for cutting noise pollution
The European Commission has presented a proposal for a Directive on the
Assessment and Management of Environmental Noise with the aim of providing
a basis for a coherent, integrated EU policy on environmental noise. The
proposal introduces measures to classify and understand the problems caused
by noise, as a necessary step to preparing future concrete mesures to
reduce noise pollution. The Commission is launching the idea of making EU-
wide 'noise maps' based on common methods and indicators. These maps should
be made available to the public. They should form the basis for development
of action plans and strategies at local, national and EU levels to combat
noise pollution.
[07] Data protection : Commission adopts decisions recognising adequacy of
regimes in US, Switzerland and Hungary
The European Commission has adopted a Decision determining that an
arrangement put in place by the US Department of Commerce known as the
"safe harbor" provides adequate protection for personal data transferred
from the EU. At the same time, the Commission has adopted similar Decisions
concerning Switzerland and Hungary. The "safe harbor" arrangement, which as
a result of this Decision will be fully up and running by November, is the
fruit or more than two years of dialogue between the Commission and the US
Department of Commerce. The dialogue was launched to head-off the
possibility that data transfers to the US might be blocked following the
entry into force in 1998 of the EU's Data Protection Directive, which
provides that personal data can only be transferred to third countries
providing "adequate protection". Under the "safe harbor", US companies can
voluntarily adhere to a set of data protection principles recognised by the
Commission as providing adequate protection and thus meet the requirements
of the Directive as regards transfers of data out of the EU.
[08] Commission adopts rural development programs for Austria, Finland,
Italy and Sweden for 2000-2006
The European Commission has adopted eight rural development plans for
Austria, Finland (2 programs), Italy (4 regional programs), and Sweden.
Financial aid of a total of euro 7469 million has been allocated for these
rural development programs for the period 2000-2006.
[09] La Commission intervient contre l'application de redevances
d'atterrissage discriminatoires dans les aéroports espagnols et italiens
La Commission européenne a pris une décision à l'encontre d'un système de
redevances d'atterrissage en vigueur dans les aéroports espagnols et qui
constitue une discrimination en faveur des compagnies aériennes nationales.
Elle a également adressé une lettre de mise en demeure aux autorités
italiennes pour les informer de ses préoccupations concernant un système
similaire de redevances d'atterrissage qui favorise les compagnies
aériennes italiennes.
[10] Commission clears Preussag's acquisition of Thomson travel
The European Commission has cleared the acquisition by German company
Preussag AG of UK travel company Thomson Travel Group Plc. The UK and Irish
foreign package holiday markets are the only ones where the parties'
activities overlap significantly, due to the combination of Thomson Travel
and Preussag's partly owned Thomas Cook. In order to solve serious concerns
about the creation of a collective dominant position in the UK market for
short-haul foreign package holidays, Preussag committed itself to divest
its interest in Thomas Cook. German bank Westdeutsche Landesbank (WestLB),
which has links with Preussag, will also sell its stake in Thomas Cook.
Subject to full compliance with the proposed divestments, the Commission
concluded there was no longer a competition problem.
[11] Libre circulation des biens : procédures d'infraction à l'encontre de
la Belgique, de l'Autriche, de l'Espagne et des Pays-Bas
La Commission européenne a décidé de poursuivre des procédures d'infraction
à l'encontre de l'Espagne, des Pays-Bas, de la Belgique et de l'Autriche
pour entraves injustifiées à la libre circulation des biens en violation du
Traité CE (article 28). La Commission a décidé de saisir la Cour de justice
contre l'Espagne, pour cause d'une interdiction absolue de circuler avec
des motocycles tirant une remorque, et contre les Pays-Bas, pour sa
réglementation relative à l'addition de nutriments aux denrées
alimentaires. La Commission a également décidé d'adresser des avis motivés
à l'Espagne (concernant les nettoyants contenant de l'eau de Javel), à la
Belgique (matériel orthopédique) et à l'Autriche (produits pharmaceutiques).
Un avis motivé constitue la deuxième étape de la procédure d'infraction
(Article 226 du Traité CE). Si un Etat Membre destinataire d'un avis motivé
ne fournit pas une réponse satisfaisante dans les deux mois qui suivent la
réception de l'avis, la Commission peut saisir la Cour de justice
européenne.
[12] Services : la Commission décide d'envoyer un avis motivé à la Belgique
concernant des restrictions portant sur un projet de fidélisation du
consommateur
La Commission européenne décide d'envoyer un avis motivé à la Belgique
concernant son refus d'autoriser une campagne de fidélisation du
consommateur offrant trois points pouvant être échangés contre des billets
d'avion. La Commission considère que le refus constitue une restriction
illégale à la liberté de prestation de services dans le marché intérieur.
L'avis motivé constitue la seconde étape des procédures officielles en
infraction conformément à l'article 226 du traité CEE. Si la Belgique ne
fournit pas une réponse satisfaisante dans les deux mois à compter de la
réception de l'avis motivé, la Commission peut décider de porter l'affaire
devant la Cour européenne de justice.
[13] Agents en brevets : la Commission décide de déférer l'Italie et le
Luxembourg devant la Cour de justice
La Commission européenne a décidé de déférer l'Italie et le Luxembourg
devant la Cour européenne de justice concernant des restrictions sur les
activités des agents en brevets. Les autorités luxembourgeoises et
italiennes exigent des agents en brevets d'être domiciliés respectivement
au Luxembourg et en Italie, une condition que la Commission considère comme
une restriction injustifiée à la liberté de prestation de services
contraire au traité CE (article 49).
[14] Commission acts against UK, Germany and Belgium on public procurement
rules
The European Commission has decided to send "reasoned opinions" to the UK
and to Germany and to refer Belgium to the European Court of Justice and
incorrect application of the EU public procurement Directives. They lay
down strict rules for the award of public contracts, including the
obligation to follow open and competitive tendering procedures. In Belgium,
the Flemish Regional Executive failed to publish an invitation to tender
for an aerial survey of the Belgian coast. In two separate UK cases,
contracts have been awarded by negotiated procedures in circumstances where
the Commission considers that the conditions required by the Directives
were not met. The German case concerns a contract awarded by the Region of
Baden Württemberg for the construction of a police station complex in
Singen without the publication at the EU level of an invitation to tender.
[15] La Commission intervient contre les restrictions appliquées aux
étrangers exerçant des activités d'agent de la sécurité
La Commission européenne a décidé d'envoyer un avis motivé à l'Espagne
concernant ce que la Commission considère comme étant des restrictions
injustifiées sur l'aptitude de personnes n'ayant pas la nationalité
espagnole à exercer l'activité d'agent privé de la sécurité en Espagne. La
Commission estime que ces restrictions violent entre autres la liberté de
prestation de service dans le marché intérieur. L'avis motivé constitue la
deuxième étape des procédures officielles en infraction visées à l'article
226 du traité CE. Si l'Espagne ne fournit pas une réponse satisfaisante
dans les deux mois à compter de la réception de l'avis motivé, la
Commission peut décider de porter l'affaire devant la Cour européenne de
justice.
[16] Bathing water quality : Commission moves against Spain, the United
Kingdom and Sweden
The European Commission has decided to send a Reasoned Opinion (second
warning letter) under Article 228 of the Treaty to Spain and to proceed to
the Court of Justice against the United Kingdom and Sweden for non-respect
of the Bathing Water Quality Directive. This action is part of a horizontal
assessment of compliance with the Bathing Water Quality Directive.
[17] La Commission prend des mesures à l'encontre de huit Etats membres
dans le domaine des produits chimiques dangereux
La Commission européenne a décidé d'adresser un avis motivé (deuxième
lettre d'avertissement) à l'Espagne, à la France, à la Grèce, à l'Irlande,
à l'Italie, au Luxembourg, au Portugal et au Royaume-Uni pour n'avoir pas
communiqué à la Commission les informations requises en vertu de la
directive sur les PCB. Les PCB sont des produits chimiques dangereux, très
toxiques et persistants. Les huit Etats membres concernés n'ont pas
communiqué à la Commission les inventaires et les plans relatifs au
traitement des PCB, malgré un avertissement antérieur. L'échéance fixée à
l'origine pour l'envoi de ces informations était le mois de septembre 1999.
[18] South East Asia : Commission approves a disaster preparedness and
prevention programme worth euro 4 million
The European Commission has approved funding worth euro 4 million for
programme disaster preparedness and prevention in South East Asia (Vietnam,
Cambodia, Laos, Thailand, Philippines and Indonesia). The objective of this
programme is to reduce the vulnerability of people most exposed to the
threat of disasters in South East Asia. Operations are to be carried out at
a national, regional, and local level. They focus on improving disaster
response, improving coordination and raising awareness between communities,
local institutions and civil protection bodies, including education and
training information exchange and dissemination. Other operations cover
strengthening the capacity of national institutes and Red Cross societies
to respond to disasters (institutional and capacity building programmes)
and developing pilot projects using low cost technology and local community
participation to address forest fires and flooding. The DIPECHO programme
was launched in 1996 by the European Commission Humanitarian Office (ECHO)
to establish a regional and coherent approach to disaster preparedness and
prevention. ECHO's role in the field of disaster preparedness and
prevention is devoted to the promotion of actions leading to a reduction in
disaster related risks of vulnerable people in developing countries. In
1999, DIPECHO funding for South East Asia amounted to euro 2.4 million.
[19] Poul Nielson meets Hage Geinjob, Prime Minister of Namibia
Today Prime Minister Hage Geinjob of Namibia meets with Poul Nielson,
European Commissioner for development and humanitarian aid. The main
purpose of the Namibian Prime Minister's visit is to discuss the issue of
land reform in his country and how the EU can assist in this respect. The
Commission will argue that successful land reform is key to the development
of the country and that it be part of a strategy to eliminate poverty.
Other issues regarding development of EU-Namibia cooperation will also be
discussed.
[20] Poul Nielson rencontre le Ministre du Commerce et de l'Industrie du
Ghana
Poul Nielson, Commissaire européen au développement et à l'aide humanitaire
rencontre aujourd'hui Dan Abodakpi, Ministre du commerce et de l'industrie
du Ghana. Les discussions porteront sur les conséquences de la récente
approbation de la directive sur le chocolat pour les exportations de cacao
du Ghana. Le développement des investissements directs au Ghana sera ainsi
discuté à la lumière notamment des nouveaux instruments prévus dans le
nouvel accord de Cotonou. D'autres points susceptibles d'être évoqués sont
: l'appui à la réforme de l'administration et le problème de la dette.
MIDDAY EXPRESS
From EUROPA, the European Commission Server at http://europa.eu.int/
© ECSC - EC - EAEC, Brussels-Luxembourg, 1995, 1996
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